據理解，巴西三葉橡膠樹不時是天然橡膠的主要來源，但由于種植面積限制、病蟲害重大等因素，橡膠消費越來越難以滿足人類需求。科學鉆研發現，橡膠草，又名俄羅斯蒲公英，其根部可合成高分子量的天然橡膠和菊糖，且具有成長范圍廣、橡膠含量高、成長周期較短、基因組相對簡略、遺傳轉化與基因編輯較容易等特點，因此被認為是最有可能代替消費天然橡膠的經濟作物。

 

進入新世紀以來，世界各國相繼成立了天然橡膠鉆研方案，比如美國“卓越方案”、歐盟“珍珠方案”等。中國“蒲公英橡膠產業技術創新策略聯盟”也于2015年宣告成立。

 

現在，中國科學院遺傳與發育生物學鉆研所李家洋鉆研組完成了高質量的橡膠草基因組草圖，包含4.6萬個基因。鉆研組進一步通過產膠植物與非產膠植物之間的比較基因組鉆研，鑒定了橡膠草中橡膠合成門路和菊糖合成門路，并闡述了橡膠鏈延長過程中兩個重要基因家族的進化歷程。此外，還發現了橡膠草基因組中與自交衰退相關的可能候選區域。

 

上述成績已于近日發表在中國英文科技類綜述期刊《國家科學評論》上，來自中國農業科學院農業基因組鉆研所和中國熱帶農業科學院橡膠鉆研所的專家參加鉆研。

 

李家洋院士表示，這項成績使以橡膠草作為形式植物停止的天然橡膠合成鉆研進入“后基因組時代”，將大大加速橡膠草從野生植物向經濟作物的馴化，推動中國天然橡膠產業開展。