日本理研中心的四位鉆研人員發現了一種新的生態友好辦法，它能夠利用細菌制造出一種用于合成橡膠的化學物質，這將大大減少輪胎工業將來的環境腳印。每年，世界各地的工廠消費超1200萬噸的有機化學物質1,3-丁二烯用于輪胎、粘合劑、密封劑和其他塑料和橡膠產品。

　　1,3-丁二烯的消費過程是能源密集型的，依賴石油，而這會招致氣候變遷。

　　但通過一些額外的工程和優化，Mori相信他的團隊將抵達這個目的。他們如今正在進一步伐整這種細菌的代謝門路以進步這種酶的效率。在跟橫濱橡膠公司和Zeon公司的合作中，日本理研所團隊也在擴充計劃的規模以解決更多的微生物。

　　如今，通過改造細菌將葡萄糖轉化為1,3-丁二烯，Yutaro Mori和他的三位同事設計出了一種可持續的橡膠和塑料消費辦法。他們都在日本理化學鉆研所可持續資源科學中心。

　　“我們構建了一種新的人工代謝門路并直接從可再生資源--葡萄糖中消費1,3-丁二烯，”Mori說道。

　　據理解，日本理研所的團隊通過關注生物制造過程的兩個部分成功實現了這個長期追求的目的。他們首先設計了一種細菌酶，這種酶能夠將一種生物化合物從葡萄糖轉化為1,3-丁二烯。而后，鉆研人員批改了一種大腸桿菌菌株從而以使用這種酶并產生這種化學物質。由于1,3-丁二烯在室溫下是一種氣體，隨著細菌繼續決裂和成長，它很容易被捕獲。

　　在進入工業黃金時期之前，這項技術還有一段路要走。日本理研鉆研所的鉆研小組成功地在每升微生物釀造液中合成了約2克1,3-丁二烯。要想在本錢上跟以石油為根底的消費競爭，這種辦法還須要更大的產量。

　　多年來，科學家們不時試圖利用特別設計的微生物，從而能夠從更環保的原料中制造1,3-丁二烯。但之前還沒有人成功地將像葡萄糖這樣的單糖在一個簡略的步驟中轉化成化學物質。

　　另外，鉆研人員還在摸索利用微生物的力量從可再生資源中消費其他化學物質的辦法。“在對酶工程和代謝工程停止進一步鉆研之后，我希望我們能在不久的將來為實現低碳社會和可持續的生物經濟做出嚴重奉獻，”Mori說道。